Ákvörðun um hvort reactor virki eðlilega ætti ekki að vera háð aðeins einum þætti. Þess í stað ætti að meta ástand þess ítarlega með því að fylgjast með notkunarhljóði, hitastigi, titringi, lykt og heildarútliti. Við daglega notkun geta þessir þættir gefið gagnlegar vísbendingar um hvort reactor sé í stöðugu ástandi.
Fyrst skaltu fylgjast með rekstrarhljóði reactorsins. Einhver rekstrarhávaði getur komið fram á meðan búnaðurinn er að virka, sem er almennt eðlilegt. Hins vegar, ef hljóðið breytist skyndilega, verður áberandi hærra eða fylgir óvenjulegum eða viðvarandi hávaða, ætti að kanna aðstæður. Sérstaklega, ef óeðlilegur hávaði verður ásamt auknu hitastigi eða titringi, ætti að skoða reactor tafarlaust.
Rekstrarhitastigið er annar mikilvægur vísir. Eðlilegt er að hitastigshækkanir í reactornum verði til staðar eftir notkun í ákveðinn tíma, en hitastigið ætti almennt að haldast nokkuð stöðugt. Ef hitastigið heldur áfram að hækka hratt eða breytist verulega samanborið við fyrra eðlilega notkunarskilyrði, ætti að athuga umhverfishitaleiðni, umhverfishita og mögulega ryksöfnun.
Titringur er einnig mikilvægur þáttur þegar metið er rekstrarástand búnaðarins. Undir venjulegum kringumstæðum ætti reactor að starfa tiltölulega stöðugt. Ef merkjanlegur titringur verður skyndilega eða verður verulega sterkari en áður, ætti að skoða uppsetningarástandið og umhverfið í kring. Einnig er mikilvægt að athuga hvort auknum titringi fylgi óvenjulegur hávaði þar sem þessar tvær aðstæður geta komið fram samtímis.
Lykt getur einnig gefið vísbendingu um óeðlilega starfsemi. Ef merkjanleg brunalykt, óvenjuleg einangrunarlykt eða önnur ókunnug lykt greinist við notkun skal taka hana alvarlega. Þegar óeðlileg lykt kemur fram ásamt hækkun á hitastigi, ætti að skoða reactor eins fljótt og auðið er frekar en að halda áfram að starfa án rannsóknar.
Sjónræn skoðun er einnig nauðsynleg. Athugaðu reglulega hvort yfirborð reactors hafi of mikið ryk, ryð, rakamerki, aflitun eða aðrar óeðlilegar aðstæður. Ef kjarnaofninn starfar í rakt, rykugt eða mjög mengað umhverfi ætti að auka eftirlitstíðni í samræmi við það.
Að lokum ætti að huga að heildarstöðugleika kjarnaofnsins. Athugaðu hvort óeðlilegar aðstæður komi oft fram meðan á notkun stendur, hvort það séu áberandi sveiflur og hvort einhver óvenjuleg hegðun eigi sér stað þegar búnaðurinn er endurræstur eftir að hafa verið lokaður. Regluleg athugun gerir það auðveldara að greina breytingar á frumstigi.
Ef reactor sýnir nokkrar óeðlilegar aðstæður á sama tíma, svo sem of mikla hitahækkun, áberandi titring, óvenjulegan hávaða eða óeðlilega lykt, ætti að stöðva hann tafarlaust og skoða fagmannlega. Búnaðurinn ætti ekki að teljast öruggur til að halda áfram að starfa eingöngu á grundvelli útlits hans.